De la réception de l’ambassade du chevalier de Chaumont, envoyé de Louis XIV, le 18 octobre 1685 à Ayutthaya, alors capitale du Siam, par le roi Narai à la visite du président français à Bangkok les 17 et 18 novembre 2022, l’auteur dépeint notamment les relations entre un Siam dont les vues sur le Laos et le Cambodge limitrophes s’accommodaient difficilement avec son dérangeant voisin, l’empire colonial de l’Indochine, protecteur de ces pays. Elles ne feront que préfigurer la poursuite d’un long et amical partenariat tout au long des 120 dernières années.

Après des études de Lettres et de linguistique enrichies par un diplôme de vietnamien aux « langues O », Jean Michel Kauffmann commence une longue carrière au ministère des Affaires étrangères. Il prit ensuite la direction de plusieurs Alliances françaises, dont celle d’Islamabad, au Pakistan. Ses deux passions, l’éducation et l’Asie, le retrouvèrent en Thaïlande où il enseigna le français et l’histoire-géographie jusqu’à sa thébaïde actuelle. Son temps libre se partageait alors entre l’étude de la culture et de l’histoire du royaume. Tout modestement, il tint une chronique historique dans une revue mensuelle locale de langue française. Son enthousiasme le porta alors à couvrir et à nous livrer sous un point de vue original son Histoire du Siam et de la Thaïlande. Avec ce nouvel opus, Jean Michel Kauffmann apporte un nouvel éclairage sur les 340 années des relations diplomatiques entre la France et le pays du Sourire.